No centro de São Bernardo do Campo, a Paróquia Nossa Senhora da Boa Viagem foi criada em 21 de outubro de 1812 e tornou-se a primeira paróquia do Grande ABC. A devoção local floresceu entre carroceiros que paravam diante de um pequeno nicho para pedir proteção antes de seguir pelo antigo Caminho do Mar rumo a Santos, um culto mariano que ajudou a moldar a identidade religiosa da cidade e que, dois séculos depois, justificou o reconhecimento pontifício: em 2011, o Vaticano concedeu à igreja o título de Basílica Menor.
Pouco após a criação da freguesia, ergueu-se a capela de 1814, que serviu de sede provisória até a inauguração da primeira matriz, em 1825. A capelinha histórica permanece a poucas quadras da praça central, na Rua Marechal Deodoro, 1131, e é tombada pelo COMPAHC, compondo com a atual matriz um roteiro que permite “ler” a expansão urbana desde o período colonial.
A antiga matriz oitocentista foi demolida em 1949 para dar lugar ao templo moderno: idealizada nos anos 1940, teve projeto de Jacques Pilon e posterior reestilização de Benedito Calixto Neto; as obras começaram em 1947 e foram concluídas em 1962, incluindo a torre. A fachada, de linhas clássicas, remete à tradição romana e tornou-se marco visual do centro de São Bernardo.
A partir de 1897, a imigração italiana ganhou força na região e, em 1904, os Missionários Scalabrinianos, congregação dedicada ao cuidado pastoral de migrantes, assumiram a paróquia; o primeiro pároco foi o Pe. Francesco Dolci. Em 1961, São Bernardo foi proclamado co-padroeiro, consolidando o vínculo entre cidade e igreja.
A matriz também é lembrada por sua dimensão cívica: durante as greves do ABC no fim da ditadura, em março de 1979, o então bispo de Santo André, Dom Cláudio Hummes, determinou a abertura da igreja para acolher trabalhadores impedidos de se reunir em assembleias, gesto que consagrou o templo e sua praça como espaços de resistência e diálogo social. O Memorial da Resistência de São Paulo registra a Boa Viagem como lugar de memória desse período.
Hoje, o complexo, com a basílica na Praça da Matriz e a capela histórica na Marechal Deodoro, permanece ativo em agenda litúrgica, atendimento pastoral e ações comunitárias, mantendo vivo o elo entre tradição católica e história local que acompanha São Bernardo desde a estrada de tropeiros até a metrópole industrial do século XX. Contatos e informações atualizadas de serviços pastorais e celebrações são divulgados pelos canais da Diocese de Santo André e da própria paróquia.
