Cecil Beaton nasceu em 14 de janeiro de 1904, em Londres, e pertenceu a uma família de classe média. No início, quando ainda era adolescente, Cecil fantasiava e arrumava suas irmãs e sua mãe para depois fotografá-las em cenários imaginados por ele. Seu estilo de fotografia tinha um jeito incomparável. Jogos florais, tecidos loucos e brilhantes, uma visão teatral e muito mais.
Começou usando a fotografia apenas como hobby. Mas após largar um emprego de balconista, decidiu transformar o hobby em uma carreira.
Sua carreira foi construída em três grandes áreas: fotografia de moda, fotojornalismo e retrato.
Foi em seu estúdio caseiro que apareceu Edith Sitwell, poetisa e crítica literária britânica, que se tornou uma modelo que era fotografada frequentemente por ele, e a mesma o proporcionou a sua entrada no mundo da alta sociedade, abrindo meios onde o fotógrafo pudesse expor seu trabalho. Ela e seus irmãos eram amigos de Stephen Tennant, pessoa que foi fundamental na vida de Cecil
Realizou sua primeira exposição em Londres e o sucesso foi tanto que o levou a assinar um contrato com a Vogue, onde trabalhou como fotógrafo de moda, além de dedicar seu tempo a desenhos de croquis e artigos para a Vanity Fair, Life e Harper’s Bazaar
Na década de 30, em Hollywood, efetuou uma série de retratos de estrelas de cinema em cenários diferentes.
Em 1937, se tornou o fotógrafo oficial da Família Real inglesa e, nomeado pelo ministério inglês da informação, também se tornou correspondente de guerra durante o confronto da Segunda Guerra Mundial. Durante essa fase, suas fotos se tornaram mais frias e diretas.
Nos anos 50, Beaton teve que começar sua carreira independente porque a direção da Vogue rescindiu o contrato. Nesse tempo, ele se empenhou na criação de cenários para o teatro e o cinema.
Ser aceito como membro da Royal Photografic Society de Londres, em 1964 e expor suas obras na Kodak Gallery, em 1974, fez com que sua carreira fosse definitivamente consagrada.
Seu estilo perspicaz foi um marco muito importante. Desenhou figurinos para Audrey Hepburn no filme “My Fair Lady”, Vivien Leigh em “Anna Karenina”, Leslie Caron em “Gigi”. Ainda recebeu três Oscars ao longo da vida. Em 1957 recebeu um Tony Award pelos figurinos de “My Fair Lady”. Em 1965 receberia um Oscar de Melhor Figurino e Melhor direção de Arte pela versão cinematográfica da peça. E em 1959 recebeu um Oscar de Melhor Figurino pela adaptação cinematográfica de “Gigi”.
Cecil Beaton faleceu em 18 de janeiro de 1980 aos 76 anos, em Broadchalk, no condado de Wiltshire, Inglaterra. Foi um dos fotógrafos mais marcantes e icônicos, e a prova desse sucesso é o quanto ele ainda influencia profissionais da área da moda e da fotografia desde sua morte, há 29 anos.
