De porteiro a guardião do Edifício Martinelli: a história de Edison  Cabral 

Vista externa do Edifício Martinelli. Foto: Rafaella Moutinho

Maria Clara Thamer, Nicole Rizzo, Rafaella Caldas e Rafaella Moutinho (3º semestre)*

* Trabalho realizado para a disciplina de Grande Reportagem, sob orientação do professor Antonio Rocha Filho

Prólogo – O chapéu 

O centro de São Paulo não desacelera. 

Antes mesmo de o Edifício Martinelli aparecer completamente no horizonte, o entorno  já impõe sua própria velocidade. Ônibus passam raspando pelas calçadas estreitas,  vendedores ambulantes disputam espaço com trabalhadores apressados e buzinas  se misturam ao som dos trilhos do metrô. Entre prédios históricos, fachadas  desgastadas e galerias comerciais antigas, milhares de pessoas atravessam diariamente as ruas do centro sem olhar para cima. Mas basta levantar os olhos por  alguns segundos para que ele apareça. O Martinelli chega interrompendo a paisagem.

O prédio, oficialmente inaugurado em 1929 pelo empresário italiano Giuseppe  Martinelli, tornou-se símbolo de uma cidade que crescia rápido demais para os  próprios limites. Durante anos foi o edifício mais alto da América Latina e um dos  maiores em concreto armado do mundo, com seus 106 metros e 30 andares. Quase  100 anos depois, continua ocupando o centro de São Paulo não apenas como  construção histórica, mas também como testemunha das transformações da cidade. 

Do lado de fora, o prédio parece distante da correria ao redor. Do lado de dentro, ela  continua. 

Os elevadores antigos abrem e fecham o tempo todo. Telefones tocam sem parar. Funcionários percorrem os corredores carregando documentos, visitantes procuram informações na recepção e seguranças observam o fluxo constante de pessoas que  entram pelas portas e passam pela portaria do edifício. 

Ali circulam diariamente arquitetos, bombeiros civis, políticos, empresários, turistas  estrangeiros e moradores em busca de auxílio habitacional. “Aqui vem o palácio e vem a favela”, diz Inajara Pereira, funcionária do prédio há quase duas décadas.  Enquanto fala, Inajara observa o movimento da recepção sem desviar completamente  a atenção da porta de entrada. Homens de terno atravessam o saguão  acompanhados de assessores. Poucos metros atrás, famílias aguardam atendimento  do setor responsável pela Companhia de Habitação Popular (Cohab).  

O Martinelli funciona como uma pequena cidade vertical no centro de São Paulo. 

Mais de mil salas dividem espaço entre corredores estreitos, escadas antigas,  elevadores desgastados pelo tempo e setores administrativos que recebem milhares  de pessoas todos os dias. Em alguns andares, o silêncio lembra repartições públicas.  Em outros, o prédio parece funcionar como um organismo vivo, barulhento,  imprevisível. 

É nesse fluxo que Edison de Souza Cabral percorre os corredores. Quase ninguém o  chama pelo primeiro nome.

Edison Cabral na cobertura do Edifício Martinelli. Foto: Alexandre Urch/reprodução/@edison_cabral_martinelli no Instagram 

“Ô, Cabral.” 

“Cabral, vem cá um minutinho.” 

“Cabral, consegue ajudar aqui?” 

O chapéu aparece antes dele.

Entre um corredor e outro, Edison interrompe a caminhada para cumprimentar  funcionários, indicar direções, resolver pequenos problemas e responder perguntas  sobre o prédio. É como se ele fizesse parte da engrenagem do próprio Martinelli. Há  quem o apresente como historiador do edifício. Outros preferem chamá-lo de  pesquisador, de relações-públicas ou de guia de visitas. Entre os funcionários, as  definições costumam ser menos formais. “Lenda viva”. A expressão surge mais de  uma vez ao longo das entrevistas desta reportagem. 

No Martinelli, Edison Cabral parece ocupar um espaço difícil de resumir a um único  cargo. Naquele momento, ainda é impossível entender onde termina o homem e onde  começa o prédio. 

Bloco 1 – A Portaria 

Antes de se tornar uma das figuras mais conhecidas do Edifício Martinelli, Edison Cabral já ocupava espaços onde a voz contava. 

Muito antes das visitas guiadas, dos grupos de turistas estrangeiros e das entrevistas  para jornais e programas de televisão, ele já segurava microfones improvisados em  festas no Jardim Penha, bairro da zona leste de São Paulo, onde nasceu e passou  sua infância. Valter Cabral, irmão de Edison, lembra: “Desde moleque, ele sempre  teve facilidade com o público.” Ele conta que seu irmão organizava eventos  comunitários, apresentava cantores em palcos montados pela vizinhança e anunciava os nomes de moradores como se cada pessoa ali merecesse atenção individual. 

As lembranças da família sobre Edison quase nunca começam na rua: nas festas  organizadas no bairro; com os comerciantes que ajudavam financeiramente os  eventos comunitários; nos palanques improvisados; com os artistas locais  apresentados por ele no microfone enquanto moradores se apertavam em volta do  palco. “Era ele quem apresentava todo mundo”, conta Valter.  

A comunicação apareceu cedo também na escola. Edison escrevia redações para o irmão que tinha mais dificuldade e se acostumou rapidamente a transformar conversa em aproximação. Mais tarde, passou pelo rádio e trabalhou ao lado do comunicador Edgar de Souza, o que ampliou ainda mais sua relação com o público. 

No ar, mandava abraços para famílias inteiras, lia os nomes dos ouvintes e anunciava  recados enviados pelos moradores da região. Sem perceber, começava a adquirir  uma habilidade que, anos depois, atravessaria os corredores do Martinelli: fazer os espaços públicos parecerem íntimos. 

Mas a trajetória de Edison também foi marcada, cedo, pela perda. Aos dez anos, perdeu o pai, vítima de um atropelamento. A morte reorganizou completamente a dinâmica da família e aproximou ainda mais os irmãos da mãe, que  passou a sustentar a casa praticamente sozinha. “Minha mãe foi pai e mãe para nós”, diz Valter. 

A sensação de responsabilidade parece ter chegado cedo, junto com o luto, entre os seis irmãos. Edison passou a ocupar naturalmente a posição de quem resolvia problemas, organizava situações e tentava proteger os outros. Valter conta que, sempre que tinha algo para resolver, era Edison quem confrontava.  

Décadas depois, a irmã Rosalina ainda se emociona ao falar dele. Enquanto tenta  organizar as palavras durante a entrevista, faz pausas emocionadas: “Ele sempre pensa nas outras pessoas. Quando nossa mãe faleceu, ele nos deu o maior apoio.  Ele sempre esteve presente.” As memórias da família frequentemente retornam à  mesma imagem: Edison cuidando de alguém. A irmã descreve o início da relação dele  com o Martinelli quase como um encantamento. 

“Quando ele começou a contar a história do prédio, foi uma paixão tão grande. Era  como se tivesse encontrado o lugar certo para ele”, diz Rosalina. Mas antes de existir o historiador do Martinelli, existia o homem que aprendeu cedo a circular entre as pessoas. O homem que falava por microfones improvisados. O irmão que resolvia problemas familiares. O filho profundamente ligado à mãe. O comunicador que transformava ambientes coletivos em espaços de proximidade e descontração.  

Muito antes de se tornar “Cabral” no Martinelli, Edison já caminhava naturalmente para um lugar onde a memória, a comunicação e as pessoas se encontrassem.

E talvez seja por isso que, hoje, tantos funcionários do prédio têm dificuldade em  defini-lo apenas pelo cargo. “O Edison não traz só história”, resume Wesley Vaz dos Santos Reis, bombeiro civil do edifício. “Ele traz vida”, complementa.  

Edison Cabral e o bombeiro Wesley Vaz dos Santos Reis. Foto: Rafaella Moutinho. 

Bloco 2 – Os corredores 

Os corredores do Edifício Martinelli guardam marcas de diferentes épocas de São Paulo. 

Em alguns andares, portas antigas ainda conservam detalhes da arquitetura original  do prédio. Em outros, as divisórias escondem reformas feitas ao longo de décadas. Salas comerciais ocupam espaços que um dia foram apartamentos residenciais da elite paulistana. Há corredores estreitos que terminam em portas permanentemente  fechadas, escadas pouco utilizadas e estruturas esquecidas pelo tempo. Para quem  passa apressado pelo prédio, os detalhes quase passam despercebidos. Para Edison Cabral, passaram a funcionar como pistas. 

Nos primeiros anos no Martinelli, Edison ainda dividia a rotina entre a portaria e a segurança do edifício. Entrou oficialmente no prédio em 5 de dezembro de 2001, após  trabalhar no Mercado Municipal da Penha, entre 1997 e 2001. Antes disso, havia passado por empregos operacionais, serviços braçais e períodos de dificuldades financeiras. Durante a entrevista, ao falar sobre essa fase da vida, as lembranças frequentemente voltam à mãe. “Eu tinha a honra de entregar o envelope do salário às  mãos dela”, relembra. A necessidade de trabalhar cedo e assumir responsabilidades acabou moldando parte da atitude que, anos depois, atravessaria sua relação com o Martinelli: a disposição para resolver problemas. 

Quando chegou ao prédio, Edison esperava trabalhar em setores da administração pública. Não havia vagas. Restava apenas a portaria. “Eu falei: ‘Eu não vim aqui para  escolher uma função; eu vim para trabalhar’”. A frase aparece durante a entrevista sem tom heroico, quase como uma lembrança cotidiana. Entre 2001 e 2003, trabalhou  diretamente na portaria do edifício. Depois passou para a segurança, área em que permaneceu até 2006. Mais tarde, assumiria a supervisão geral do setor. Mas antes das promoções, veio a curiosidade. 

As perguntas começaram a surgir enquanto observava os andares do prédio durante  o expediente. Edison queria entender como aquele edifício monumental havia sido  construído no centro de São Paulo ainda nos anos 1920. Queria saber quem tinha sido Giuseppe Martinelli, como eram os antigos apartamentos de luxo e por que tantas  informações sobre o prédio pareciam desencontradas. “Tinha coisas que não batiam. As pessoas falavam versões diferentes”, conta. Aos poucos, começou a conversar  com funcionários antigos, a pesquisar documentos, a anotar datas e a tentar  reorganizar histórias espalhadas em relatos fragmentados. 

A pesquisa cresceu sem planejamento formal. Não nasceu dentro de universidades, mas da rotina do próprio prédio. Entre trocas de turno, horários de almoço e conversas rápidas nos corredores. Edison percorria o Martinelli tentando compreender detalhes que pareciam invisíveis à maioria das pessoas: antigas estruturas escondidas sob reformas recentes, caixas de som desativadas, mudanças arquitetônicas acumuladas  ao longo das décadas e espaços que ainda preservavam vestígios do edifício original. “Quando você entra aqui, aprende sobre arte, São Paulo e o Brasil. O Martinelli virou  uma escola para mim”, reforça Edison. 

Vilma de Souza Cabral é outro nome relevante na pesquisa. Casados desde 2000, os dois começaram a procurar livros, registros e materiais históricos sobre o prédio. Edison relembra especialmente um exemplar do livro O Prédio Martinelli: A Ascensão  do Imigrante e a Verticalização de São Paulo, escrito pela historiadora e arquiteta Maria Cecília Naclério Homem, encontrado por Vilma no Sebo Messias, no centro da  cidade. “Ela conseguiu esse livro e fomos nos embasando juntos.” Aos poucos, a pesquisa deixou de ser apenas uma curiosidade e passou a ganhar profundidade  documental. Mais tarde, a aproximação com Maria Bonomi – artista plástica, neta de  Giuseppe Martinelli e uma das principais responsáveis pela preservação da memória do edifício – ajudaria Edison a acessar referências históricas diretamente ligadas à família responsável pela construção do prédio. 

Edison ainda não era oficialmente historiador, pesquisador ou profissional de relações  públicas. Mas os funcionários começaram a perceber que ele conhecia detalhes que  poucos sabiam explicar. “Tudo o que alguém não sabe o Cabral sabe”, resume Emiliene, bombeira civil do prédio. Aos poucos, perguntas sobre o Martinelli passaram a chegar naturalmente até ele. O segurança começava a se tornar uma referência  histórica no próprio edifício. 

Mas a relação com o prédio não ocorria sem desgaste. 

Em 2008, já atuando como supervisor, Edison viveu um dos momentos mais difíceis  da trajetória no Martinelli. Durante a entrevista, a fala desacelera antes de prosseguir. “Essa eu quase não conto”, admite. Segundo ele, um administrador retirou parte de  suas funções de liderança e colocou um sargento reformado acima dele na estrutura operacional. Pela primeira vez desde que entrou no prédio, pensou em desistir. E, mais uma vez, Vilma aparece no centro da narrativa. “Ela falou: ‘Você vai até o final,  você vai vencer’.”

Naquele momento, Edison ainda não sabia que, poucos anos depois, os mesmos corredores onde pensou em abandonar o Martinelli começariam a conduzi-lo a outro lugar na história do prédio. 

Bloco 3 – A cobertura 

Do alto do Edifício Martinelli, São Paulo parece outra cidade. 

Lá de cima, o centro perde parte do ruído que domina as ruas. Os ônibus se transformam em pontos pequenos ao atravessarem avenidas estreitas, o fluxo de  pessoas desaparece entre os prédios, e o horizonte revela uma cidade verticalizada até onde a vista alcança. Durante décadas, aquele terraço foi símbolo de luxo. Mas nem tudo se resume às coisas boas: em 1960 passou a ser ocupado indevidamente por criminosos. Somente 15 anos depois, foi desapropriado e entrou em fase de revitalização. Hoje, o espaço recebe turistas, jornalistas, estudantes e visitantes de  diferentes partes do Brasil e do mundo. No entanto, o que mais chama a atenção no prédio atualmente são as festas, que preenchem a cobertura com músicas de todos  os tipos.

DJ’s Suelen Mesmo e Priscila Diaz na festa XTC SELECTA, ocorrida no dia 24 de abril de 2026.  Foto: Rafaella Caldas. 

Em 2010, a Prefeitura de São Paulo criou oficialmente o programa de visitas monitoradas do edifício. Edison, que já acumulava anos de pesquisa informal sobre o prédio, passou a conduzir os grupos pelos corredores, pelos elevadores e pela  cobertura do Martinelli. O homem que havia entrado pela portaria começava agora a  assumir o posto de narrador da história do edifício. “Vou contar a história de um italiano, empresário e empreendedor”, repetiria centenas de vezes ao longo dos anos diante de grupos de visitantes. 

Edison transformava visitas históricas em experiências marcantes. Turistas estrangeiros, estudantes, moradores da própria cidade e jornalistas passaram a circular pelo prédio, guiados por alguém que parecia atravessar a narrativa do Martinelli não apenas como pesquisador, mas também como parte da própria  memória do edifício. Em reportagem publicada pela Folha de S. Paulo em 2012, Edison foi definido como um “guia figuraça” capaz de transformar o passeio pelo Martinelli em algo mais próximo de uma conversa do que de uma aula de história. 

Edison relembra artistas, jornalistas, turistas internacionais e visitantes que passaram pelo terraço ao longo dos anos. O mundo inteiro conhece o Martinelli. Aos poucos, o  prédio voltava a ocupar espaço no imaginário da cidade, e Edison se transformava em uma das principais figuras desse processo. 

Edison exercendo sua função de guia no Edifício Martinelli. Foto: Reprodução/@edison_cabral_martinelli no Instagram

Mas o reconhecimento também carregava uma dimensão simbólica mais íntima. Anos antes, Edison havia pensado em deixar o Martinelli após ser rebaixado para o setor  de segurança do prédio. Agora, era justamente ali que começava a ganhar visibilidade  pública. Durante a entrevista, ele relembra um episódio específico envolvendo um  antigo administrador do edifício. “No mesmo lugar onde ele me humilhou, chegou com a Folha na mão e falou: ‘Criei um monstro e não consigo destruí-lo’.” Edison sorri enquanto conta a história com leveza e sem remorso. Sua ascensão passou a ser percebida também pelos próprios funcionários do prédio. 

Lucas Colella, atual administrador do edifício, afirma que grande parte do que aprendeu sobre o Martinelli veio diretamente de Edison. “Você vê que ele ama o  prédio. Ele fala do Martinelli com brilho nos olhos”, afirma. Ele conta que, quando  chegou ao prédio, ainda sem conhecer sua história, Edison foi uma das primeiras  pessoas a guiá-lo pelos espaços e explicar a dimensão histórica daquele lugar.  

Funcionários da recepção, bombeiros civis, seguranças e antigos trabalhadores do  prédio repetem descrições semelhantes ao falar dele. “Todo mundo conhece o  Cabral. Você vê o chapéu antes dele”, brinca Gabriele Menezes, funcionária do setor  administrativo do Martinelli há cinco anos. A frase aparece de maneiras diferentes em  praticamente todas as entrevistas realizadas para esta reportagem. A imagem do  chapéu tornou-se um símbolo.

Edison de Souza Cabral no Jornal Nacional em março de 2024. Foto:  Reprodução/@edison_cabral_martinelli no Instagram 

O acessório, hoje marca registrada de Edison, passou a circular junto a visitas guiadas, entrevistas e gravações realizadas no prédio. Em diferentes momentos, Edison apareceu em reportagens televisivas, jornais impressos, palestras presenciais e on-line e seu próprio canal nas redes sociais, no qual compartilha curiosidades sobre o edifício, histórias do centro de São Paulo e memórias da cidade. 

Mas, mesmo diante do reconhecimento crescente, Edison continua atravessando o prédio da mesma forma que faz há anos. Interrompe caminhadas para ajudar funcionários, resolve problemas no corredor, conversa com recepcionistas e cumprimenta praticamente todas as pessoas que encontra pelo caminho.  

Mas talvez o mais curioso seja perceber que, mesmo depois disso, ele nunca deixou de ser o homem que começou pela portaria. 

Bloco 4 – As paredes 

O Edifício Martinelli escuta discussões atravessando corredores administrativos, telefones tocando sem pausa, passos acelerados nos horários de pico e conversas  interrompidas nos elevadores antigos. Escuta histórias que raramente aparecem nas visitas guiadas: crises familiares, pedidos de ajuda, conflitos internos, pessoas que chegam ao prédio com suas urgências e funcionários que passam mais tempo ali do que em suas próprias casas. Em quase um século de existência, o Martinelli acumulou não apenas importância arquitetônica, mas também uma espécie de memória humana espalhada nas paredes do edifício. 

Edison passa pelos ambientes do prédio como quem já aprendeu a reconhecer o ritmo de cada um. Funcionários antigos descrevem a presença dele no prédio de  maneira semelhante: alguém que circula entre setores diferentes, resolvendo  problemas que nem sempre fazem parte oficialmente de sua função. “Se precisar de  ajuda, ele tá ali”, resume Marli Messias Correia, operadora de painel do edifício há 36 anos. Durante as entrevistas, as descrições sobre Edison frequentemente  abandonam o âmbito formal e passam a ocupar um campo mais afetivo. 

Irma de Andrade trabalha na recepção do Martinelli há mais de três décadas e lembra que já estava no edifício quando Edison chegou, em 2001. “Logo de cara, a gente viu que ele era uma ótima pessoa. Ele sempre procurou aprender e, por isso, hoje tem todo esse conhecimento”, conta Irma. Enquanto fala, funcionários atravessam a recepção interrompendo brevemente a entrevista para cumprimentar colegas ou pedir informações. O prédio continua funcionando ao redor da conversa. E essa associação  aparece até nos pequenos hábitos cotidianos. 

Lucas Colella, administrador do edifício desde 2022, relembra que uma das primeiras coisas que percebeu sobre Edison foi a relação dele com Vilma. “Ele só come comida  da Vilma. A marmita vem todo dia”, conta, rindo. Lucas diz que precisou insistir muito  para convencer Edison a sair para almoçar fora uma única vez. “Ele falou: ‘Pra você  eu abro exceção’.” A frase parece pequena diante da dimensão histórica da reportagem, mas ajuda a desmontar a imagem quase mítica construída ao redor dele no prédio. No meio do concreto, dos corredores administrativos e das visitas guiadas, Edison mantém uma rotina simples, repetida há anos. 

Ao mesmo tempo, o próprio Martinelli parece funcionar como extensão dessas relações. 

Funcionários descrevem o prédio não apenas como espaço de trabalho, mas também  como lugar onde grande parte da vida aconteceu. Alguns estão ali há mais de 30  anos. Outros criaram filhos enquanto, diariamente, atravessavam os mesmos corredores. Há quem tenha conhecido casamentos, perdas familiares, aposentadorias e mudanças radicais da cidade sem nunca deixar o edifício completamente para trás. “A gente passa mais tempo aqui do que em casa”, resume Lucas. 

Talvez por isso as histórias do Martinelli raramente sejam apenas sobre arquitetura. 

Durante as entrevistas, funcionários interrompem relatos históricos para falar sobre amizade, sofrimento, luto, companheirismo e sobrevivência. Edison aparece frequentemente no centro dessas memórias, não apenas como pesquisador ou guia  turístico, mas também como alguém que escuta. “Aqui somos psicólogos. Amigos. A gente tenta ajudar ”, ele próprio afirma em uma das entrevistas antigas sobre o prédio. A frase explica por que tantas pessoas no Martinelli parecem descrevê-lo como uma  presença humana antes de ser funcionário. 

Talvez seja justamente isso que torne tão difícil separar Edison Cabral do Martinelli.

Bloco 5 – Vilma 

Se o Martinelli tornou Edison Cabral conhecido publicamente, Vilma de Souza Cabral parece ter sustentado a parte da história que quase ninguém vê. A presença dela se revela nos detalhes mais cotidianos e, justamente por isso, talvez seja uma das mais importantes da narrativa.  

Edison e Vilma de Souza Cabral. Foto: Reprodução/@edison_cabral_martinelli no Instagram 

Vilma conheceu Edison no bairro Jardim Penha, onde ambos residiam. Em depoimento enviado para esta reportagem, ela descreveu o início da relação como algo que os dois demoraram a compreender: “No decorrer do tempo, fomos nos conhecendo e percebendo que o que sentíamos era uma paixão se transformando em amor e muito respeito”. Juntos há 26 anos, os dois enfrentaram barreiras, percalços e reconstruções pessoais. Para Vilma, a trajetória dele no Martinelli também se tornou parte da própria vida. “Fiquei realizada com a ascensão do Edison, como se fosse a minha própria história”, escreveu. 

A participação dela, porém, não se limitou ao campo afetivo. Quando Edison começou  a perceber lacunas e contradições nas versões da história do Martinelli, Vilma passou a acompanhá-lo também na pesquisa. Foi ela quem o incentivou a não desistir e quem  encontrou, no Sebo Messias, um dos livros que ajudaram a organizar parte das  informações sobre o edifício. “Eu disse a ele que essa história tinha que ser revista”, afirmou. A frase mostra que o trabalho de Edison não foi realizado sozinho. A memória que ele passou a contar nos corredores e no terraço do Martinelli também foi construída dentro de casa, entre conversas, livros antigos e a insistência de uma mulher que acreditava nele antes do reconhecimento público. 

Por isso, quando Edison repete “Deixa a Vilma me levar”, a frase deixa de soar apenas como uma brincadeira. Ela revela uma relação especial, uma parceria e uma espécie  de bússola afetiva.  

O homem que conduz visitantes ao primeiro arranha-céu de São Paulo também se deixa conduzir por alguém. E talvez seja justamente essa dimensão que impeça o  personagem público de engolir o homem comum. Por trás do chapéu, das entrevistas, dos tours e da fama de “guia figuraça”, existe alguém que consulta a esposa antes de  tomar decisões, carrega a comida feita por ela e reconhece que parte do próprio caminho só foi possível porque Vilma caminhou ao seu lado. 

Bloco 6 – O terraço 

No terraço do Martinelli, a cidade parece caber em um único olhar. Dali, São Paulo deixa ver suas camadas: os prédios históricos do centro, as avenidas, as torres mais novas que avançam no horizonte e a pressa de uma cidade que quase nunca olha para trás. Para Edison Cabral, esse ponto alto do edifício nunca foi apenas um mirante. Foi palco, sala de aula, arquivo aberto. Ao longo dos anos de visitação, conduziu milhares de pessoas por ali que, muitas vezes, descobriam, no alto do  Martinelli, uma São Paulo que nunca tinham parado para observar. 

Foi também no alto que sua relação com o prédio ganhou reconhecimento público.  Reportagens, entrevistas, vídeos e visitas guiadas ajudaram a transformar Edison em uma das faces mais conhecidas do edifício. Mas esse reconhecimento se sustenta  muito pela memória que ele ajudou a manter viva.  

Edison Cabral e Maria Bonomi. Foto: Reprodução/@edison_cabral_martinelli no Instagram 

A aproximação com Maria Bonomi, artista plástica e neta de Giuseppe Martinelli, ampliou o acesso de Edison a relatos, documentos e referências relacionados à família que deu origem ao prédio. Esse encontro entre a memória familiar e a cotidiana do antigo porteiro fortaleceu a pesquisa e mostrou que a história do patrimônio também pode ser preservada por quem o vive diariamente.

“Eu encontrei essa personagem fantástica que tinha um laço afetivo muito forte com  o espaço. Ele me encantou e começamos a conversar. Foi uma coisa que durou anos, que dura até hoje”, afirma Maria Bonomi. Ao falar sobre Edison, a artista evita descrevê-lo apenas como pesquisador ou guia do prédio: “Ele entrou muito na pesquisa do lado poético das coisas pessoais que aconteciam lá dentro da história. Os detalhes, hoje em dia, não são percebidos pela maioria. E é sobre os detalhes que se constrói o principal.” 

Bonomi complementa: “Ele capitalizou o convívio com as paredes, com as portas, com as pessoas. Ele foi extraordinário. Há o prédio Martinelli e o Edison, que é a pessoa que pode falar com a maior autoridade sobre isso.” 

Leocir Cézar, funcionário do Martinelli há 26 anos, descreve Edison como “um cara  da comunicação”. Mas, ao falar dele, acaba indo além da história do prédio. Leocir lembra das mensagens de fé compartilhadas por Edison nas redes sociais e do canal de oração que mantém no Youtube.  

Leocir complementa: “Ele atende a gente com muito carinho, muito amor e muita excelência. Dentro desse contexto que eu chamo de espiritualidade, de fé e de  energia.” Entre visitas guiadas, pesquisas históricas e corredores administrativos, Edison também construiu no prédio a imagem de alguém que acolhe as pessoas para  além da própria função. 

Hoje, quando funcionários dizem que todo mundo conhece Cabral, não se referem apenas à popularidade. Falam de permanência. Edison exerceu funções, administrações, passou por crises internas, transformações do centro e mudanças no  próprio edifício. Entrou pela portaria, percorreu os corredores, chegou à cobertura e acabou se tornando uma espécie de arquivo vivo do Martinelli. Não substitui documentos, livros ou pesquisas formais, mas lhes dá voz, ritmo. Traduz datas em histórias. Transforma o concreto em uma estrutura viva, em memória. Faz um prédio  quase centenário parecer menos distante para quem chega pela primeira vez. 

Ao longo das entrevistas, Edison Cabral foi descrito de muitas formas diferentes. Historiador, guia, pesquisador, comunicador. Mas, no fundo, todos os relatos pareciam convergir para o mesmo denominador: a imagem de alguém acolhedor e profundamente humano. Uma pessoa que aprendeu a transformar a escuta em cuidado, a convivência em afeto e a história do Martinelli em algo que continua  existindo em quem passa por ele. 

Edison Cabral no terraço do Edifício Martinelli. Foto: Reprodução/@edison_cabral_martinelli no  Instagram 

O Martinelli já existia antes de Edison e continuará existindo depois dele. Mas, por um trecho importante da história recente do prédio, foi pela voz dele que muita gente  aprendeu a olhar para cima.